Le géant de la grande distribution française Auchan, autrefois fleuron de la galaxie Mulliez, traverse actuellement une crise économique sans précédent. Le 5 novembre, la direction d’Auchan a présenté aux représentants des salariés un projet de plan social d’une ampleur considérable. Près de 2 389 emplois sont menacés dans l’Hexagone, impliquant la fermeture de plusieurs points de vente et la réduction des effectifs au siège, selon une information transmise par la direction à l’Agence France-Presse (AFP). Auchan annonce un vaste plan social en France.

Un plan social d’ampleur

Avec environ 54 000 employés en France, Auchan prévoit de supprimer 784 postes au sein de ses sièges, tandis que 915 postes devraient disparaître dans ses magasins. De plus, l’arrêt de l’activité de livraison directe à domicile entraînerait la suppression de 224 postes supplémentaires. Une dizaine de magasins non rentables, dont trois hypermarchés situés à Clermont-Ferrand, Woippy et Bar-le-Duc, ainsi qu’un supermarché à Aurillac, devraient fermer, engendrant la suppression de 466 postes.

Accompagnement et reconversion des collaborateurs

Conscient des enjeux sociaux de cette restructuration, le distributeur souhaite limiter le nombre de licenciements secs. Auchan envisage ainsi plusieurs mesures d’accompagnement pour les employés concernés, incluant des formations de reconversion, des congés de reclassement, et un plan de départs volontaires. La direction a également annoncé la création de 114 postes dans les activités de « drive » et 205 autres dans les fonctions supports.

« Ce n’est pas un projet de décroissance que l’on veut gérer, la baisse des coûts est un moyen, pas une finalité », a assuré Guillaume Darrasse, le directeur d’Auchan, pour rassurer sur la vision à long terme de l’entreprise.

Une crise persistante depuis plusieurs années

Le groupe n’en est pas à sa première restructuration. En septembre 2020, Auchan avait déjà supprimé 1 475 postes en France après un plan de départs volontaires ayant concerné plus de 500 postes en janvier de la même année. Longtemps reconnu pour ses engagements sociaux dans le secteur de la grande distribution, Auchan enchaîne cependant les pertes économiques. En juillet dernier, Elo Groupe, la holding d’Auchan, a annoncé une perte nette de près d’un milliard d’euros sur les six premiers mois de 2024.

Des handicaps cumulés pour Auchan

La situation d’Auchan contraste fortement avec celle de ses concurrents, notamment E. Leclerc, Carrefour et Intermarché, qui possèdent des parts de marché bien plus élevées. Auchan, avec une part de marché de seulement 9,1 %, se retrouve dans une position de faiblesse face aux fournisseurs de l’agro-industrie. Pour renforcer sa compétitivité, Auchan a noué une alliance de dix ans avec Intermarché pour leurs achats en commun, espérant ainsi peser davantage dans les négociations. Lire Plus !

Contrairement à d’autres chaînes de distribution, Auchan possède la majorité de ses magasins en propre, tandis que ses concurrents, souvent des coopératives d’entrepreneurs indépendants, réduisent leurs coûts en franchise. En outre, le format des hypermarchés, sur lequel Auchan a fondé sa stratégie pendant des décennies, connaît aujourd’hui une baisse de popularité au profit de formats plus petits.

Des perspectives incertaines pour l’avenir

Alors que l’inflation profite généralement aux enseignes de la grande distribution en augmentant le chiffre d’affaires, Auchan reste à la traîne, affichant une perte nette de près de 1 milliard d’euros sur les six premiers mois de 2024. Malgré le soutien financier de l’Association familiale Mulliez, également détentrice de Leroy Merlin et Decathlon, le modèle économique d’Auchan doit être repensé pour survivre dans un contexte de plus en plus concurrentiel.

Le futur d’Auchan semble incertain, mais la direction semble déterminée à transformer cette période difficile en une opportunité pour repositionner l’enseigne. Le défi sera de taille, car la réduction des coûts seule ne pourra probablement pas sauver le groupe de sa situation délicate actuelle.

Quel avenir pour Auchan ? Un modèle en pleine mutation

Le plan social annoncé par Auchan reflète non seulement les difficultés financières du groupe, mais aussi une transformation profonde du secteur de la grande distribution. Avec l’évolution des attentes des consommateurs, marquées par un retour vers les commerces de proximité et le développement de la vente en ligne, Auchan est contraint d’ajuster son modèle économique.

Le défi des hypermarchés

Historiquement, Auchan a basé sa croissance sur le format des hypermarchés, ces grands magasins où l’on trouve de tout, de l’alimentaire aux biens de consommation courante. Cependant, ce format, autrefois très prisé, souffre désormais d’une désaffection croissante. Les consommateurs, plus sensibles au temps et à la praticité, préfèrent souvent se tourner vers des magasins de taille moyenne ou les drives qui facilitent les courses. Cette tendance, exacerbée par la crise sanitaire, oblige Auchan à réinventer son modèle de vente.

En fermant plusieurs hypermarchés peu rentables et en investissant dans les services de drive, le groupe cherche à s’adapter aux nouveaux comportements d’achat. Cette transition pourrait cependant prendre du temps et nécessitera des investissements pour compenser la baisse de fréquentation des grands magasins.

La concurrence accrue et le poids des alliances

La pression exercée par les géants de la grande distribution, tels que E.Leclerc, Carrefour, Intermarché et Système U, complique encore la tâche pour Auchan. Ces enseignes ont su adapter leur modèle en misant sur des prix compétitifs et une structure décentralisée, s’appuyant sur des réseaux de franchisés ou de coopératives, plus flexibles et plus réactives. De son côté, Auchan demeure en grande partie propriétaire de ses magasins, un modèle qui l’expose à des charges fixes plus élevées.

Pour remédier à ce handicap, Auchan a choisi de s’allier avec Intermarché pour la négociation de ses achats. Cette alliance, d’une durée de dix ans, vise à améliorer son pouvoir de négociation face aux fournisseurs de l’industrie agroalimentaire, dans un contexte où les marges sont de plus en plus réduites. Toutefois, il reste à voir si cette stratégie permettra au groupe de combler son retard vis-à-vis de ses concurrents.

Un appui financier solide, mais limité

La famille Mulliez, à la tête de l’Association familiale Mulliez (AFM), demeure un soutien de taille pour Auchan. En tant que propriétaire de marques solides comme Leroy Merlin et Decathlon, l’AFM dispose de ressources financières significatives. Cependant, même cet appui ne suffit pas à garantir la pérennité d’Auchan. Les pertes financières de la holding Elo Groupe, s’élevant à près d’un milliard d’euros au premier semestre 2024, mettent en évidence la gravité de la situation.

La famille Mulliez pourrait-elle décider de se séparer d’Auchan pour se concentrer sur d’autres investissements plus rentables ? Rien n’est encore certain, mais l’avenir du groupe dépendra sans doute de sa capacité à se transformer rapidement et efficacement.

Vers un modèle plus durable et centré sur le client ?

À l’instar de plusieurs acteurs de la grande distribution, Auchan pourrait trouver des opportunités de croissance en s’orientant vers un modèle plus durable. La montée en puissance des préoccupations environnementales pousse les consommateurs à chercher des alternatives aux hypermarchés traditionnels, souvent associés à des déplacements en voiture et à une grande consommation énergétique. En se tournant vers des magasins de proximité, en développant des offres bio et locales, ou encore en favorisant le recyclage et la réduction des déchets, Auchan pourrait redorer son image et attirer une clientèle plus soucieuse de l’impact écologique de ses achats.

Une restructuration inévitable mais risquée

La restructuration en cours représente un passage difficile pour Auchan, mais elle semble inévitable pour assurer la survie du groupe. En se délestant de ses magasins non rentables et en misant sur le développement de nouvelles offres, le groupe espère retrouver un équilibre. Cependant, l’impact social de ce plan est considérable, avec des milliers d’emplois menacés. La réussite de ce projet dépendra en grande partie de la capacité de l’enseigne à accompagner ses salariés vers de nouvelles opportunités.

L’avenir d’Auchan s’annonce donc incertain, entre crise et opportunité de renouveau. Le groupe doit désormais faire face à un défi stratégique majeur : moderniser son modèle tout en répondant aux nouvelles attentes des consommateurs, dans un secteur de plus en plus compétitif.

Les attentes des consommateurs et la digitalisation : Un levier crucial pour Auchan

Au-delà de la restructuration des magasins et de la réduction des coûts, Auchan doit impérativement accélérer sa digitalisation pour répondre aux attentes des consommateurs. La pandémie de Covid-19 a profondément transformé les habitudes d’achat, augmentant la demande pour des solutions en ligne et des services de livraison. Les concurrents d’Auchan, comme Carrefour et E. Leclerc, ont rapidement investi dans le commerce en ligne et le drive, des services aujourd’hui devenus incontournables dans le secteur de la grande distribution.

La montée en puissance des services en ligne et du drive

Pour s’adapter, Auchan prévoit de renforcer ses offres de drive, avec la création de 114 postes dans ce secteur. Cependant, l’enseigne devra aussi optimiser son infrastructure numérique pour rivaliser avec les acteurs plus avancés du secteur. Le drive et le « click and collect » permettent de répondre à la demande de rapidité et de praticité des consommateurs, tout en réduisant les coûts logistiques comparés à une livraison directe. Cette stratégie, combinée à un meilleur ciblage des promotions en ligne, pourrait être un levier crucial pour séduire une nouvelle génération de clients, habituée aux achats numériques.

Une transformation nécessaire dans les produits et les services

Aujourd’hui, les consommateurs se tournent vers une alimentation plus responsable, privilégiant les produits locaux, bio et éthiques. Auchan pourrait profiter de cette tendance en enrichissant son offre de produits locaux et durables, répondant aux attentes d’une clientèle plus attentive à l’origine de ses achats. En s’alignant sur cette demande croissante, l’enseigne pourrait améliorer son image et se différencier des géants de la grande distribution qui sont encore en retard dans ce domaine.

De plus, la crise écologique pousse de nombreuses entreprises à s’engager dans une démarche de développement durable, en favorisant des pratiques de recyclage et en réduisant les emballages. Auchan, avec son important réseau de magasins, pourrait jouer un rôle central en sensibilisant et en facilitant des comportements de consommation plus responsables.

Un parcours client repensé : Auchan vers un modèle omnicanal

L’un des défis pour le groupe sera de réinventer l’expérience client en intégrant le modèle omnicanal. Aujourd’hui, les clients souhaitent pouvoir passer facilement d’un canal d’achat à un autre, que ce soit en magasin, en ligne, en drive ou en livraison. Pour y parvenir, Auchan devra investir dans des technologies permettant une gestion centralisée et fluide des stocks et des ventes. Une application mobile optimisée, permettant aux clients de consulter les stocks en temps réel, de commander en ligne ou encore de bénéficier d’offres personnalisées, pourrait également renforcer la fidélité client.

L’enseigne pourrait également envisager des partenariats avec des plateformes de commerce en ligne pour élargir son offre et ses services. En s’inspirant de modèles hybrides qui allient les atouts des magasins physiques et des services en ligne, Auchan pourrait renforcer sa compétitivité face à des enseignes déjà bien positionnées dans ce domaine.

Des perspectives à court et long terme : Redéfinir le modèle Auchan

Pour l’instant, la priorité d’Auchan est d’assainir sa situation financière et de retrouver de la rentabilité. Le plan social en cours, bien que douloureux, est une première étape pour alléger les charges du groupe. Cependant, ces mesures ne suffiront pas à assurer la pérennité d’Auchan sur le long terme.

L’évolution des attentes des consommateurs, marquées par une recherche d’authenticité, de produits locaux et de services personnalisés, représente une opportunité de repenser en profondeur le modèle Auchan. En adaptant son offre aux attentes sociétales actuelles et en modernisant ses services, l’enseigne pourrait se positionner comme un acteur clé dans une grande distribution en mutation.

En définitive, la crise que traverse Auchan peut être vue comme un tournant décisif. Alors que le groupe se réorganise et se réinvente, sa capacité à innover, à s’adapter aux attentes des consommateurs et à investir dans le digital jouera un rôle central dans sa survie. Avec le soutien de l’Association familiale Mulliez, mais sous pression financière, le distributeur doit faire le pari de l’avenir et devenir un modèle de modernisation dans le secteur de la grande distribution.

Un défi social et humain

Enfin, si la restructuration est inévitable pour assurer la rentabilité d’Auchan, l’enjeu humain reste immense. Avec près de 2 389 emplois menacés, la direction doit veiller à accompagner les salariés concernés pour minimiser l’impact social. Formations, reclassements, et plans de départs volontaires sont autant de dispositifs qui devront être mis en place pour adoucir cette transition.

Pour l’enseigne, il s’agit également de maintenir la motivation des équipes restantes, essentielles à la réussite de cette transformation. En redonnant un sens à l’engagement des collaborateurs, en les impliquant dans cette nouvelle direction, Auchan pourra consolider ses bases pour un avenir plus durable et prometteur.

Conclusion : L’avenir d’Auchan, entre incertitudes et renouveau

Alors que le secteur de la grande distribution traverse de profondes mutations, Auchan se trouve à un carrefour stratégique. S’il parvient à surmonter ses défis économiques et à s’adapter aux nouvelles attentes des consommateurs, le groupe pourrait réussir à redresser la barre et à se redéfinir comme une enseigne plus moderne, plus proche de ses clients et plus respectueuse de l’environnement. Toutefois, ce pari demandera des efforts considérables et une vision de long terme, portée par des investissements dans le digital, l’expérience client et l’accompagnement humain.

L’avenir d’Auchan dépendra donc de sa capacité à se réinventer, à innover et à renouer avec la rentabilité dans un secteur de plus en plus compétitif et changeant. Infos Plus !